第43章 河神
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楚潯與巧兒一同回了書房。那人勉強在案幾前坐了兩刻，把陳峰帶回來的文書大略看了看，就又回了臥房上了榻。
巧兒知道他還是不舒服，也沒深問，只是為他鋪床蓋被，又端了些粥飯在炕桌上。
楚潯半靠在床頭，手裏握著公文，指尖捏著眉間閉目養神。
“巧兒……去把晚娘給我找來。”楚潯輕聲喚她。
巧兒一楞，隨即轉頭說：“這才緩過來些，還是歇一歇吧。”
她也知道楚潯與晚娘之間的事情，自己沒什麽發言權，可是這平日裏威風的王爺，一到了晚娘面前卻總是察言觀色夾著小心。她有些心疼他。
楚潯倒是沒想那麽多兒女情長，他滿心裏都是案子。
“去吧。這花馬池之事一天都不能耽誤了。”
“為何如此之急？”
楚潯睜開眼坐起身說：“我剛才細細一想，越想越不放心。這花馬池的系列命案，會不會是為了吸引衙門來定邊縣查案？”
“啊！”巧兒一聽也面色一沈。
剛才楚潯才告訴她定邊縣的諸多秘密，這些事若是被朝廷知道。對楚潯非常不利。
“更糟的是……”楚潯略一沈吟接著說：“赫人失蹤的事也可能和這個有關。他們見衙門礙於我的勢力不敢來查，就把這事捅到北境駐守去。漢西的大小官員我是不怕的，但是一旦軍隊進駐定邊，我就沒有回旋餘地了。所以……我須要在軍隊來查之前把這事了斷。”
“所以，這麽多案情連在一起，都是為了讓人查你？”
楚潯沈默點頭。他生在爾虞我詐的環境裏。從記事起就要走一步看三步。沒有什麽是不可能。
巧兒此時也意識到此事非同小可。她連忙起身，一溜煙出門去找大總管晚娘了。
沒一會，晚娘隨著巧兒進了屋。
“潯哥哥，那花馬池當真要開工？”晚娘焦慮的再次確認。
楚潯頭痛得緊，他皺著眉頭，樣子看起來似乎有些不耐煩。
“當真。備好銀子吧。”
“這麽說你明知道要再出人命，還要一意孤行。什麽命是能拿銀子換的？”晚娘提高了音量問。
巧兒知道楚潯身上不好受，在一旁使勁搖頭努嘴，示意晚娘輕些。
晚娘忍了忍，才控制住心頭的氣話。這兩天她似乎一直在和哥哥鬧別扭。
楚潯此時睜開眼睛，眼神裏有些許痛楚。他緩緩說：“誰也不想看到出人命。可是……不這麽做怎麽能引蛇出洞。”
“引蛇出洞？”晚娘追問。
楚潯點頭：“這蛇的目的我還沒完全想明白，我倒要看看他為何不讓我碰那花馬池。此池是定邊最大的產鹽池。是什麽人想壞我好事？”
“可是花馬池的傳說自古有之。此地人一直供奉花馬。若是這花馬真的是河神，不能招惹呢？前面幾次都是一下河采鹽就出了事。”晚娘還是不敢冒險。
楚潯似乎在認真思考晚娘的問題，他把被子往胸口上拉了拉說：“那咱們就試試。”
“怎麽試？你要試探河神嗎？”
楚潯想了想，唇邊浮現了一絲笑意說：“晚娘，你先散出去消息，就說明日起我們就下花馬池采鹽。”
“明日？非要這麽急嗎？”
“對，就明日，只是……咳咳。”楚潯冷不丁的咳起來，他慌忙用帕子捂住嘴。
那人咳了好久才順過氣來慢慢說：“只是，你只選十來個知根知底的工人，讓這些人大張旗鼓的在河邊拉開架勢幹活，但其實只是在池邊聊天休息，裝裝樣子，不動那河水。這十幾個人務必要可靠。”
晚娘也是個聰明的，她思索片刻一下子明白了。
“潯哥哥是讓那暗處的人先沈不住氣。若是他們先動手了，就可以向鄉親們證明並非是什麽河神震怒，只是有人假借河□□義搞鬼罷了。”
楚潯滿意點頭。
“可是……”巧兒在一旁插嘴：“若是對方遲遲不動手呢？”
楚潯冷哼一聲說：“那就說明工人裏有內鬼，一個個審，自然能順藤摸瓜。”
這一次晚娘和巧兒同時點頭。
楚潯繼續說：“派人暗暗的把這十幾個人保護起來。這樣……總不算草菅人命了吧？”
晚娘沒想到哥哥想的如此周到，臉上為剛才的話有些悔意。她咬咬嘴唇點點頭。
楚潯一番話說完，終於卸了力氣，又一陣陣的深咳起來。
晚娘此時才註意到他臉色蠟黃，而且明明早上已經起身了，此刻又躺回床上。
“潯哥哥，怎麽突然咳得這麽厲害？”晚娘來到跟前幫他捶背。那人卻咳得越發停不下來。
巧兒眼見他咳得面色通紅，似是要幹嘔。
此時楚潯咳得太厲害，牽動了喉頭，身子往前一探。
巧兒和晚娘兩人同時意識到他要吐。只是一個迅速閃身跳開。一個抱起床下的銅盆飛身撲上去。
楚潯已經忍不住。後背起伏吐了個幹凈。再擡頭時，只見巧兒抱著盆跪在他面前，半個袖子被他吐的清水浸濕了。晚娘則躲到了床帳後面。
“……巧兒……”楚潯喘息著指指巧兒弄臟的袖子。
巧兒連番搖頭說：“莫要管我，想吐的話盡管吐。”
楚潯捂著胃搖搖頭。他一天沒吃東西了，那裏有什麽可吐的。
巧兒卻很敬業的仍是跪在地上等著。楚潯無力的拉她。
“快起來……”
巧兒見那人臉色稍緩，才架著胳膊站起身說：“我去收拾收拾。”
此時晚娘端過茶水扶著楚潯漱口，關切的問：“是不是受了風寒？”
楚潯也覺得身上發冷，他點點頭。
“我今早來你臥房時，見那窗戶都半開著。怎麽如此不仔細。”晚娘貌似抱怨楚潯，其實是說給巧兒聽的。
巧兒此時正走到門口，聽到此話腳下一頓，有些無措。
楚潯的聲音從背後響起：“是我覺得熱，半夜自己開的。”
晚娘一聽，也就不再深究。巧兒伸伸舌頭，隨即跨出了房門。
第二日，晚娘按照楚潯的吩咐，挑了十幾個自家可靠的工人。一大早帶著工具，大張旗鼓的來到花馬池邊。
那池水的外圍，被楚潯安排了侍衛圍住。好些人聽說花馬池再次采鹽，想來看熱鬧，都被侍衛以此地有河妖出沒為理由攔在外面。
這十幾個工人則是在池水邊吃酒打牌聊大天。他們也納悶了，這輩子竟然能夠攤上這麽好的活計。不幹活不說，還能拿三倍工錢。他們不用下河，自然也不會得罪河妖，一家老小也被妥善安置，毫無後顧之憂了。
這一日的楚潯卻是輾轉難挨。他在半夜裏就起了高燒，渾身的骨頭燒得酸疼，咳得躺不下身。
晚娘心急火燎，去縣裏請了最好的大夫。待到號脈時，楚潯把晚娘支出門去。
那老大夫摸摸胡子謹慎的說：“王爺可否把平日裏的方子給老夫看看？您這風寒好治，只是心疾稍微棘手，老夫不敢亂給您開藥呀。”
楚潯給巧兒使了個眼色，巧兒崩豆似的把楚潯的方子一字不差都背了出來。老大夫捋著胡子點頭。
“先生寫方子時，麻煩您只寫風寒就好。莫要提及心疾之事。”楚潯欠身說到。
“這……”老大夫不明所以。
楚潯望望窗外。晚娘正在院內等待。老大夫立刻了然。楚潯是不想那晚娘知道自己的病情。
“老夫明白……”
一旁的巧兒心下狐疑，可是當著外人又不敢問。
待到老大夫退出去開方子的時候，楚潯按著心口半躺下來，眉間皺成一個深深的川字。
他這病最怕風寒發熱，一陣陣的心悸憋悶實在是難熬。巧兒到了嘴邊的疑問又被咽回去，只能走到他身旁輕輕幫他按揉心口。
外屋的大夫此時已經開好方子，出門遞給了晚娘。晚娘正吩咐打賞。一個小丫鬟一陣風似的跑進院來。
”跑什麽跑，沒見王爺病著。”晚娘呵斥道。
那小丫頭跑得上氣不接下氣，小臉嚇得霜白。斷斷續續的說：“姑娘……夥房的……李媽媽死了！”
一屋子人都是一驚。楚潯心裏一陣絞痛，胸口緊得喘不過氣來。
“別急，你慢慢說。”晚娘抓住小丫頭問。
“李媽媽……掉到池塘裏淹死了。”
晚娘花容失色看向楚潯。巧兒則是緊緊扶住那人。楚潯不敢按住心口，卻是死命咬著牙關忍著痛，過了許久才勉強開口問：“這……李媽媽……可是和巧兒……耍過錢那個？”
晚娘想了想，突然意識到巧兒剛到那日喝醉了酒，在夥房裏與幾個媽媽賭錢，那裏確實就有這李媽媽。
“對！”她睜大眼睛使勁點頭。
楚潯輕輕捶了捶胸口嘆道：“是我大意了……早就該想到的……”
作者有話要說：
寫的太費勁了。以後再也不寫這種需要腦子的題材了，踏踏實實只寫你儂我儂多好。
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巧兒知道他還是不舒服，也沒深問，只是為他鋪床蓋被，又端了些粥飯在炕桌上。
楚潯半靠在床頭，手裏握著公文，指尖捏著眉間閉目養神。
“巧兒……去把晚娘給我找來。”楚潯輕聲喚她。
巧兒一楞，隨即轉頭說：“這才緩過來些，還是歇一歇吧。”
她也知道楚潯與晚娘之間的事情，自己沒什麽發言權，可是這平日裏威風的王爺，一到了晚娘面前卻總是察言觀色夾著小心。她有些心疼他。
楚潯倒是沒想那麽多兒女情長，他滿心裏都是案子。
“去吧。這花馬池之事一天都不能耽誤了。”
“為何如此之急？”
楚潯睜開眼坐起身說：“我剛才細細一想，越想越不放心。這花馬池的系列命案，會不會是為了吸引衙門來定邊縣查案？”
“啊！”巧兒一聽也面色一沈。
剛才楚潯才告訴她定邊縣的諸多秘密，這些事若是被朝廷知道。對楚潯非常不利。
“更糟的是……”楚潯略一沈吟接著說：“赫人失蹤的事也可能和這個有關。他們見衙門礙於我的勢力不敢來查，就把這事捅到北境駐守去。漢西的大小官員我是不怕的，但是一旦軍隊進駐定邊，我就沒有回旋餘地了。所以……我須要在軍隊來查之前把這事了斷。”
“所以，這麽多案情連在一起，都是為了讓人查你？”
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巧兒此時也意識到此事非同小可。她連忙起身，一溜煙出門去找大總管晚娘了。
沒一會，晚娘隨著巧兒進了屋。
“潯哥哥，那花馬池當真要開工？”晚娘焦慮的再次確認。
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“這麽說你明知道要再出人命，還要一意孤行。什麽命是能拿銀子換的？”晚娘提高了音量問。
巧兒知道楚潯身上不好受，在一旁使勁搖頭努嘴，示意晚娘輕些。
晚娘忍了忍，才控制住心頭的氣話。這兩天她似乎一直在和哥哥鬧別扭。
楚潯此時睜開眼睛，眼神裏有些許痛楚。他緩緩說：“誰也不想看到出人命。可是……不這麽做怎麽能引蛇出洞。”
“引蛇出洞？”晚娘追問。
楚潯點頭：“這蛇的目的我還沒完全想明白，我倒要看看他為何不讓我碰那花馬池。此池是定邊最大的產鹽池。是什麽人想壞我好事？”
“可是花馬池的傳說自古有之。此地人一直供奉花馬。若是這花馬真的是河神，不能招惹呢？前面幾次都是一下河采鹽就出了事。”晚娘還是不敢冒險。
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“明日？非要這麽急嗎？”
“對，就明日，只是……咳咳。”楚潯冷不丁的咳起來，他慌忙用帕子捂住嘴。
那人咳了好久才順過氣來慢慢說：“只是，你只選十來個知根知底的工人，讓這些人大張旗鼓的在河邊拉開架勢幹活，但其實只是在池邊聊天休息，裝裝樣子，不動那河水。這十幾個人務必要可靠。”
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這一次晚娘和巧兒同時點頭。
楚潯繼續說：“派人暗暗的把這十幾個人保護起來。這樣……總不算草菅人命了吧？”
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“潯哥哥，怎麽突然咳得這麽厲害？”晚娘來到跟前幫他捶背。那人卻咳得越發停不下來。
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此時楚潯咳得太厲害，牽動了喉頭，身子往前一探。
巧兒和晚娘兩人同時意識到他要吐。只是一個迅速閃身跳開。一個抱起床下的銅盆飛身撲上去。
楚潯已經忍不住。後背起伏吐了個幹凈。再擡頭時，只見巧兒抱著盆跪在他面前，半個袖子被他吐的清水浸濕了。晚娘則躲到了床帳後面。
“……巧兒……”楚潯喘息著指指巧兒弄臟的袖子。
巧兒連番搖頭說：“莫要管我，想吐的話盡管吐。”
楚潯捂著胃搖搖頭。他一天沒吃東西了，那裏有什麽可吐的。
巧兒卻很敬業的仍是跪在地上等著。楚潯無力的拉她。
“快起來……”
巧兒見那人臉色稍緩，才架著胳膊站起身說：“我去收拾收拾。”
此時晚娘端過茶水扶著楚潯漱口，關切的問：“是不是受了風寒？”
楚潯也覺得身上發冷，他點點頭。
“我今早來你臥房時，見那窗戶都半開著。怎麽如此不仔細。”晚娘貌似抱怨楚潯，其實是說給巧兒聽的。
巧兒此時正走到門口，聽到此話腳下一頓，有些無措。
楚潯的聲音從背後響起：“是我覺得熱，半夜自己開的。”
晚娘一聽，也就不再深究。巧兒伸伸舌頭，隨即跨出了房門。
第二日，晚娘按照楚潯的吩咐，挑了十幾個自家可靠的工人。一大早帶著工具，大張旗鼓的來到花馬池邊。
那池水的外圍，被楚潯安排了侍衛圍住。好些人聽說花馬池再次采鹽，想來看熱鬧，都被侍衛以此地有河妖出沒為理由攔在外面。
這十幾個工人則是在池水邊吃酒打牌聊大天。他們也納悶了，這輩子竟然能夠攤上這麽好的活計。不幹活不說，還能拿三倍工錢。他們不用下河，自然也不會得罪河妖，一家老小也被妥善安置，毫無後顧之憂了。
這一日的楚潯卻是輾轉難挨。他在半夜裏就起了高燒，渾身的骨頭燒得酸疼，咳得躺不下身。
晚娘心急火燎，去縣裏請了最好的大夫。待到號脈時，楚潯把晚娘支出門去。
那老大夫摸摸胡子謹慎的說：“王爺可否把平日裏的方子給老夫看看？您這風寒好治，只是心疾稍微棘手，老夫不敢亂給您開藥呀。”
楚潯給巧兒使了個眼色，巧兒崩豆似的把楚潯的方子一字不差都背了出來。老大夫捋著胡子點頭。
“先生寫方子時，麻煩您只寫風寒就好。莫要提及心疾之事。”楚潯欠身說到。
“這……”老大夫不明所以。
楚潯望望窗外。晚娘正在院內等待。老大夫立刻了然。楚潯是不想那晚娘知道自己的病情。
“老夫明白……”
一旁的巧兒心下狐疑，可是當著外人又不敢問。
待到老大夫退出去開方子的時候，楚潯按著心口半躺下來，眉間皺成一個深深的川字。
他這病最怕風寒發熱，一陣陣的心悸憋悶實在是難熬。巧兒到了嘴邊的疑問又被咽回去，只能走到他身旁輕輕幫他按揉心口。
外屋的大夫此時已經開好方子，出門遞給了晚娘。晚娘正吩咐打賞。一個小丫鬟一陣風似的跑進院來。
”跑什麽跑，沒見王爺病著。”晚娘呵斥道。
那小丫頭跑得上氣不接下氣，小臉嚇得霜白。斷斷續續的說：“姑娘……夥房的……李媽媽死了！”
一屋子人都是一驚。楚潯心裏一陣絞痛，胸口緊得喘不過氣來。
“別急，你慢慢說。”晚娘抓住小丫頭問。
“李媽媽……掉到池塘裏淹死了。”
晚娘花容失色看向楚潯。巧兒則是緊緊扶住那人。楚潯不敢按住心口，卻是死命咬著牙關忍著痛，過了許久才勉強開口問：“這……李媽媽……可是和巧兒……耍過錢那個？”
晚娘想了想，突然意識到巧兒剛到那日喝醉了酒，在夥房裏與幾個媽媽賭錢，那裏確實就有這李媽媽。
“對！”她睜大眼睛使勁點頭。
楚潯輕輕捶了捶胸口嘆道：“是我大意了……早就該想到的……”
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